Attualità del Duca

Il Duca di Sabbioneta si ispirò all'antica Roma. Ma la sua biografia ci racconta, attraverso la storia, i grandi temi del presente: dall'immigrazione araba in Europa ai fermenti autonomisti, al ricatto del debito statale. Continua l'intervista del prof.  Canova all'autore.



L'archeologia come fonte di ispirazione

 

Dunque la lettura del libro per comprendere, attraverso la narrazione storica, la vita di un principe ossessionato dal mito della città ideale, e al tempo stesso fenomeni odierni?

Molti fenomeni attuali hanno profonde radici nella storia, e non si possono spiegare se non attraverso il racconto, la via più semplice e agevole per capirli.

 

Quali ad esempio?

Nell'ultimo post abbiamo parlato dell'antagonismo, o della convivenza, di arabi ed europei, di Oriente e Occidente. Ma non dimentichiamo i protestanti, la profonda frattura tra Chiesa romana e luterana che il Duca di Sabbioneta non solo conobbe, ma anche visse, con la zia insidiata dall'Inquisizione e gli ebrei (altra minoranza che emerge con forza) che, sotto l'egida del Duca, avevano aperto un'importante tipografia, ed ora la dovettero chiudere.

Un secolo quindi connotato da questioni religiose.

Non solo. Pensiamo a quando il Duca fu viceré in Navarra. Alle forti rivendicazioni autonomiste che permangono ancora oggi. Ai baschi ad esempio, cui nel libro ho dedicato un approfondimento anche visivo, attraverso stampe d'epoca. O alla Catalogna, dove il Duca conobbe una tematica indipendentista che conosciamo pari pari ai nostri giorni.


In questo modo Lei intende valorizzarlo anche come statista.

Certamente, non avendo patria pensò a creare lui stesso una patria. E come insinuare nei sudditi questo concetto se non attraverso leggi che li inducessero a difendere l'interesse dello Stato, a rispettare un ordinamento, a partecipare alla milizia, a godere di protezione e immunità anche per i delitti da loro commessi in altri Stati? Parliamo di un atteggiamento mentale che, in maniera velata, permane ancora oggi: si pensi al caso dei due marò italiani sotto processo in India, e al tentativo di "salvarli" proprio con un discutibile "rimpatrio".



Soldati tedeschi (particolare, dal libro)

 

Vi sono dunque punti di contatto tra le due epoche?

Certo. Ma Le dirò di più. Pensiamo alla Grecia moderna, strangolata dal debito. E pensiamo al Monferrato di allora, a lungo dominato da una dinastia per caso di origine greca. Bene: il Duca fu inviato proprio in Monferrato, a stroncare una rivolta della popolazione, ricattata (allora come nel caso di oggi) con la minaccia del debito. Operò, anche allora, ubbidendo a interessi sovrannazionali (la dinastia degli Asburgo, che dominava l'Europa dell'epoca). E si servì (altra curiosità) proprio di soldati tedeschi.


Dunque la tragedia greca di oggi ebbe un precedente nell'Europa del '500?

 Io direi più di un precedente. Ma il caso del Monferrato è emblematico. Il debito pubblico non è un fatto esclusivo di oggi (sotto i papi, ad esempio, permise di costruire mezza Roma). Forse però, piuttosto che di un precedente della Grecia di oggi, è più corretto parlare di un centralismo europeo che, allora come oggi, tende a strangolare gli Stati periferici. E' sempre vero il proverbio: il pesce più grosso mangia il pesce più piccolo.

 

Lei parla di un ruolo del Duca nella politica europea dell'epoca.

Certo. Il suo fu un ruolo determinante. Non dimentichiamo che il Duca fu un grande progettista di fortificazioni. Lo scontro tra mondo cristiano e mondo musulmano, dopo le crociate del Medioevo, si ripresentò con altrettanta veemenza nel 1571, non a caso in Grecia (allora come oggi chiave di volta della politica europea, e mediterranea). Parlo della battaglia di Lepanto.

Ma questa cosa c'entra dal momento che il Duca allora si trovava in Spagna?

Mentre gli sforzi del mondo cattolico erano concentrati a Lepanto, c'era naturalmente, come in tutte le guerre, chi cercava di approfittarne. In questo caso i protestanti, per intenderci inglesi e francesi, che meditavano di aggredire alle spalle la Spagna, passando per la frontiera basca. Le province basche, come tallone d'Achille del blocco cattolico, costituivano un importante tassello degli equilibri politici del tempo.





Pamplona, by Michael Newman, Geolocation

E il Duca cosa fece?

Abbiamo detto che era apprezzato come generale, organizzatore di eserciti, stratega e in particolare costruttore di fortificazioni. Fu appunto lui a salvaguardare la difficile frontiera dei Pirenei, organizzando milizie e costruendo fortificazioni. La cittadella di Pamplona, in Navarra, da lui costruita, nel corso della storia non fu mai espugnata. La si può ammirare ancora oggi.

 

Dunque già all'epoca un ingegnere e architetto di rilievo europeo.

Di più: egli fu un urbanista. Quella dell'urbanista è una figura "nuova", che emerge nel Rinascimento, e nasce proprio dall'osservazione, attraverso i ruderi, del passato. Di conseguenza egli replicò nella propria città ideale, sia pure in proporzioni o con materiali minori, monumenti significativi della Spagna come di Roma, alcuni dei quali sono stati identificati e sono riconoscibili nell'iconografia che accompagna la nuova edizione del libro.

Il duca è tornato a Sabbioneta

 Domenica 19 maggio il libro "Il duca di Sabbioneta" è stato presentato a Sabbioneta nel Teatro Olimpico (il primo del Rinascimento costruito come edificio apposito). Un breve video della presentazione è disponibile qui: http://youtu.be/gduQFUt_HuY

    


Il libro nel servizio di Mantova TV

 

 

 E' la prima volta che il biografo di Vespasiano Gonzaga Colonna, del fondatore cioè della Piccola Atene de' Gonzaga, viene invitato a Sabbioneta, città e personaggio al cui studio si dedica da decenni.
 La presentazione del suo libro, la biografia "Il duca di Sabbioneta, guerre e amori di un europeo errante" è stata a cura del critico letterario e storico, prof. Franco Canova, mentre l'attore Alan Beccari ha letto alcuni brani.

Un duca tenebroso e la città ideale.

La vita di Vespasiano Gonzaga Colonna (1531-1591), figura di "europeo" ante litteram, trascorsa in giro per l'Europa, ci permette di comprendere, attraverso il racconto, tematiche antiche e moderne. Il prof. Franco Canova intervista l'autore.

 

 

La città ideale, anonimo fiorentino del '400

 

 

 

Sarzi Amadè, Lei ha dedicato decenni, si può dire una vita di ricerche alla figura del duca di Sabbioneta. Ci può dire in due parole chi fu?

Vespasiano Gonzaga Colonna -questo il suo nome- fu statista, mecenate, condottiero, diplomatico, agente segreto, e trascorse l'esistenza in giro per l'Europa e per il Mediterraneo, ossessionato dal sogno di creare una città ideale.

Ci riuscì?

Fu un sogno tipico del Suo tempo. Non dimentichiamo che fu papa Pio II (che, fatto poco noto, era un antenato del Gonzaga) a fondare in Toscana la città di Pienza. L'attuazione di Sabbioneta, in Lombardia, è dunque un episodio di un'epopea.

 

Ma allora il duca di Sabbioneta non era lombardo?

Soltanto all'età di diciotto anni si stabilì in Lombardia, ma vi trascorse solo gli ultimi dodici della sua esistenza (e neppure in modo continuativo), dunque appena un quinto della vita. E solo in questo periodo poté spendersi interamente per attuare la città ideale. Fino ad allora vi si era dedicato tra un viaggio e l'altro, in modo discontinuo.

Un libro, il Suo, ambientato quindi in tutta Europa.

Sì. Ma non è un romanzo. Sebbene la vicenda sia appassionante (forse più di un romanzo: attenzione, parlo della vicenda, il libro lo giudicheranno i lettori) c'è una ricca bibliografia.

Che cosa rappresenta per il lettore comune, la vita del duca di Sabbioneta?

Essa costituisce una chiave per comprendere, attraverso la battagliera epopea di questo duca un secolo determinante della storia d'Europa, e attraverso la storia i temi che sottendono alla realtà di oggi.




Il Duca ebbe un ruolo nell'Europa del '500

Cosa rappresentò il sogno di creare una città ideale?

Il sogno di creare una città ideale accompagnò la vita di molti principi. Questo fu un caso "fortunato". Qui il Duca volle replicare le cose migliori che aveva veduto in giro per il mondo: scorci, edifici; e naturalmente volle dar concretezza a una raccolta di cimeli raccolti nei suoi viaggi oppure acquistati per procura, e così a una biblioteca, a una scuola.

Pensiamo all'accademia da lui fondata.

Non solo. Ma, come avevo evidenziato già nella prima edizione, ottenne il privilegio di nominare dottori in qualsivoglia disciplina riconosciuti in tutte le università d'Europa. Un evidente riconoscimento al suo ruolo di protettore dei saperi, di vero mecenate.

Quando Lei parlava di cimeli, intendeva dire archeologici?

Certamente. Già nella prima edizione del libro avevo documentato la provenienza di certi reperti romani da uno scavo, possiamo dire, selvaggio, che lui attuò in Spagna: lo scavo di Carthago Nova, la leggendaria Nuova Cartagine fondata da Asdrubale in Europa, e poi considerata non solo nei secoli, ma nei millenni, il porto mediterraneo per antonomasia.

Quindi un archeologo?

Se vogliamo. Scavi selvaggi ne furono eseguiti a iosa nelle varie epoche e ahimé se ne eseguono ancora oggi. Però avevo così individuato la probabile provenienza di parte dei reperti romani di Sabbioneta. Potrebbe essere il caso ad esempio della statua di Pallade che si trova tuttora sulla piazza dov'era il castello.




La statua di Minerva a Sabbioneta
 

 

Lei ha ricordato Asdrubale, dunque un africano in Europa. Un altro tema toccato dal Suo libro.

Il Cinquecento fu un'epoca in cui emerse con forza il tema dei nordafricani in Europa. Pensiamo alle masse arabe presenti in Spagna, al loro desiderio di riscatto, ai problemi diciamo di ordine pubblico. Il Duca, nei suoi viaggi in Spagna, ne fu profondamente coinvolto.

L'antagonismo tra cristiani e islamici del resto riguardò anche altri Gonzaga...

Pensiamo a quando il Duca era bambino e i pirati cercarono di rapirne la zia Giulia. Ma anche agli ordinari rapimenti di cristiani da parte degli algerini che facevano mercato di schiavi sulla piazza di Algeri, come documenta una straordinaria stampa d'epoca che ora è una delle centinaia che illustrano il libro.

 

 

Schiavo cristiano al mercato di Algeri

 

E' l'antica rivalità tra Oriente e Occidente.

Siamo però obbiettivi. Anche i cristiani, gli europei per intenderci, ne hanno fatte di cotte e di crude. Pensiamo alle condizioni in cui costringevano gli arabi in Spagna, un aspetto che il libro evidenzia, e che emerge con forza nell'Europa di oggi. Ciò che vediamo ai nostri giorni nelle banlieue francesi non è in sostanza molto diverso da ciò che accadeva nel '500 nella Spagna mediterranea.